요약Ryerson University의 캐나다 우수 연구 교수직(CERC) 이민 및 통합(Migration and Integration) 분야 연구 펠로우인 Stein Monteiro가 Twitter 데이터를 활용해 인도 농민 시위 기간 동안 인도 디아스포라와 인도 간의 관계에 대한 연구를 어떻게 발전시켰는지 알아보세요.Stein Monteiro에게 인도의 농민 시위는 흥미로운 질문을 던졌습니다. ‘인도에서 주요 사건이 발생하는 시기에 인도 디아스포라는 어떤 행동을 보일 것인가?’ Twitter API의 도움으로 그는 그 답을 찾아낼 수 있었습니다. 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.
캐나다 우수 연구 교수직(CERC)
Twitter API로 학술 연구를 고도화하는 방법.
캐나다 토론토 메트로폴리탄 대학교(구 Ryerson University)의 이주와 통합 분야 Canada Excellence Research Chair(CERC) 연구원인 Stein Monteiro에게 연구란 통계, 문화, 그리고 시사 이슈가 교차하는 지점에 있다. 경제학 전문성은 그가 학계에서 성공하는 데 기반이 되어 주었지만, 이주 연구에 대한 열정을 불러일으킨 것은 그의 개인적인 경험이었다.
인도에서 태어나 자란 Stein은 고등학교 시절 두바이에서 생활했고, 이후 학부 과정을 위해 캐나다로 향했다. 그에게 ‘어떤 나라에 새로 온 사람’이라는 감각은 매우 익숙했다. 새로운 사회 시스템, 기후, 삶의 방식을 헤쳐 나가는 경험은 더 이상 낯설지 않았다. 새로운 문화와 환경에 적응해 가는 과정은 이주자의 통합 여정에 대한 그의 관심을 자극했다. 경제학 공부를 계속하면서도, 이처럼 개인적인 경험에서 비롯된 관심은 여전히 강렬했다. 그래서 그는 두 세계를 결합하고자 했다. 경제학 박사 학위를 취득하기 위해, 그는 자신의 학위 논문을 이주 연구 문헌에 초점을 맞춰 작성했다.
논문을 진행하는 동안 Stein은 독학으로 코딩을 배웠다. 이후 Humber College에서 통계학자로 일할 때 배운 내용을 실무에 적용할 수 있었다. 코딩은 자동화를 가능하게 해 주었고, 데이터를 정리하고 분석하는 일을 단순화해 주었다.
자신의 업무 프로세스를 코드 형태로 옮기면서 Stein은 문제를 더 쉽게 식별하고, 자신의 업무·사고 과정을 다른 사람에게 단계별로 설명할 수 있게 되었다. 이는 문제를 바라보고 해결책을 만들어 가는 전혀 새로운 방식을 열어 주었다. 그는 이 기술이 가진 잠재력이 사실상 무한하다는 것을 서서히 깨닫고 있었고, 이 지식을 그대로 Canada Excellence Research Chair(CERC)에 가져갔다.
CERC에서 근무하던 중 Stein은 소셜 미디어 전반에서 활발히 이루어지던 온라인 행동주의에 주목하게 되었다. 특히 2020년 8월 도입된 세 가지 논란이 큰 법률로 촉발된 인도 농민 시위에 관심이 갔다. 그는 이 시위와 자신의 연구 사이에서 연결점을 발견할 수 있었다. 이는 중요한 순간이었다. 실시간으로 벌어지고 있는 일들이 전체적으로 이주와 디아스포라 경험에 관한 정보를 드러낼 수 있었기 때문이다.
그를 둘러싼 온라인 대화가 폭발적으로 증가하자, 그는 온라인 행동주의가 캐나다, 영국, 호주, 걸프 국가에 거주하는 인도 디아스포라의 활동에 어떤 영향을 미치고 있는지 궁금해졌다. 소셜 네트워크는 이주자들을 어떻게 인도에서 벌어지는 대화와 연결시키고 있을까?
이제 본격적으로 연구에 착수할 때였다.
인도 디아스포라와 그들이 농민 시위와 맺고 있는 관계를 더 잘 이해하기 위해, Stein은 온라인에서 오가는 대화에 주목해야 한다는 것을 알았고, 그래서 Twitter에 눈을 돌렸다.
Stein에 따르면 “이러한 지역적 사건들이 전 세계의 청중에게 다가갈 수 있었던 것은, 단지 Twitter가 국제적인 현상이기 때문만이 아니라 사람들, 즉 평범한 사람들이 온라인에서 서로 이야기할 수 있었고, 해시태그만으로도 서로 연결될 수 있었기 때문”이다. 그의 말처럼, Twitter를 통해 “인도에서 벌어지고 있는 농민 시위에 인도인이 아니어도, 혹은 인도인이지만 세계의 다른 지역에 있어도 참여자가 될 수 있다.”
Stein은 Twitter를 시위대, 반(反)시위 담론, 친정부 단체, 그리고 현장에서 실제로 벌어지고 있는 일들에 대한 여과되지 않은 경험이 모두 모이는 공간으로 보았다. 그리고 그는 그 중심에 들어가고자 했다.
이 대화들을 살펴보면서 Stein은 몇 가지에 초점을 맞출 필요가 있었다. 누군가가 인도에서 온라인에 무언가를 게시했을 때, 그 Tweet은 어떻게 전 세계로 퍼져 나가는가? 정보는 네트워크, 해시태그 등을 통해 어떻게 흐르는가? 그리고 디아스포라는 인도에서 올라오는 Tweet들에 어떻게 반응하고 있는가?
Stein은 Twitter의 API 도움을 받아 이러한 부분을 더 명확히 이해할 수 있었다. Academic Research 제품 트랙이 도입되면서, 대량의 Tweet 및 작성자 정보뿐만 아니라 과거 데이터에도 접근할 수 있게 되어 보다 심층적인 분석이 가능해졌다.
Stein에게 API의 강점은 오랜 기간에 걸친 데이터에 접근할 수 있다는 점에 있었다. 이를 통해 그는 대화에 시간 축을 부여할 수 있었고 — 누가 무엇을 Retweet하고, 누가 누구와 이야기하고 있는지를 파악할 수 있었다.
이 모든 정보를 손에 넣은 그는 자신이 발견한 사실에 충격을 받았다. 인도 상황에 반응하는 인도 디아스포라의 활동 수준이 엄청났기 때문이다. Stein은 “지연된 활동도 아니었고, 거의 즉각적이었다. 하루 안에 인도에서 게시된 글들을 Retweet하는 사람들을 보고, 이어서 전 세계 다른 지역에서도 Retweet이 일어나는 것을 목격했다”고 말한다.
데이터는 분명했다. 소셜 미디어는 이주민과 디아스포라가 자국과 계속 연결되고, 중요한 대화에 적극적으로 참여할 수 있게 해준다.
Twitter의 오픈 API를 사용해 Stein은 이주 경험에 대한 더 큰 담론에 통찰을 제공하는 시의적절한 사건을 연구할 수 있었습니다. 데이터에 접근하고, 그 데이터를 필터링하고 정렬할 수 있는 기능은 이 프로젝트에서 결정적인 역할을 했습니다.
더 중요한 것은, Stein이 학술 연구 전반을 위한 도구로서 Twitter의 중요성을 인식했다는 점입니다. 그가 보기에 연구에서 가장 큰 난관 중 하나는 전 세계 곳곳에서 데이터를 수집해야 한다는 점입니다. 다행히도 Twitter의 글로벌한 존재감 덕분에, 전 세계 여러 지역에서 설문조사와 포커스 그룹을 진행하는 데 막대한 비용을 들이지 않고도 이러한 글로벌 정보에 접근할 수 있습니다.
Stein은 “Twitter는 연구자와 학계가 자신의 연구 목적을 위해 데이터를 새로운 방식으로 활용하고, 새로운 방법론을 개발할 수 있게 해줄 뿐만 아니라 비용 효율적인 방식으로도 가능하게 해준다”고 말합니다. 그는 온라인에서 이루어지는 대화가 유용했다고 보는데, 그 이유는 “그 대화들이 거의 여과되지 않았고, 연구자가 개입하지 않은 상태에서 사람들 사이에 편향 없이 이루어진 대화였기 때문”이라고 설명합니다.
Stein의 연구는 Twitter가 여전히 전 세계를 연결하는 도구임을 입증했으며, Twitter의 API가 그 연결에서 비롯되는 대규모 인사이트를 수집하는 데 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다.